Самфорд язди Бъки Бол до историческия сезон, първият турнир на NCAA от 24 години. На палубата е Канзас
Бъки Макмилън беше тийнейджър от Бирмингам последния път, когато Самфорд отиде на турнира на NCAA, на път да стане играч в един колеж в родния град и след това много успешен треньор в местна гимназия.
Макмилън също остана на мястото си за следващата си роля със сходни резултати.
Четвъртият треньор на Самфорд изведе 13-ите поставени Булдогс (29-5) до най-добрия им сезон досега и в полето на NCAA за първи път от 2000 г. Шампионите на Южната конференция се изправят срещу поставения под номер 4 Канзас в първия кръг в четвъртък в Солт Лейк Сити като един от най-резултатните отбори в колежанския баскетбол.
Бъки Топката лети високо.
„Това е много вълнение, човече“, каза Макмилън, треньорът на SoCon на годината три пъти подред. „И да го направя тук с много хора от този град, които познавам през целия си живот...“
Не е нужно да довършва изречението. 40-годишният Макмилън е израснал на пет мили от кампуса на Самфорд в предградието на Бирмингам, изпитвайки вълнението, когато отборите на Джими Тилет през 1999 г. и 2000 г. участват в турнира на NCAA.
Той никога не е изоставял града си, нито своя забързан вид баскетбол. Бъки Бол е стил, който бившият пойнтгард на Бирмингам-Саутърн използва - със или без запомнящия се прякор - откакто беше 15-годишен треньор на отбор на AAU.
Стилът на високо налягане работи в AAU топка. В два сезона като младши университетски треньор в alma mater Mountain Brook. И в 12 сезона като университетски треньор – започвайки на 24-годишна възраст – когато той изведе Маунтин Брук до пет щатски титли от 2013-19 г. в най-голямата класация на щата.
Макмилън си спомня как се е сблъсквал със съмняващите се „на всяка крачка от пътя“, че неговият стил наистина ще работи. Той изведе Самфорд до рекорд от 71-27 през последните три сезона, след като имаше затруднения в съкратена от пандемията дебютна кампания.
Той наследи отбор, който беше 325 в NET класацията и излиза от сезон 10-23. Баптисткият университет с по-малко от 6000 студенти е участвал в March Madness само два пъти, през 1999 г. и 2000 г. Самфорд е с 0-2 в игрите на турнира на NCAA.
Макмилън каза, че чувството е същото при всяка голяма победа или турнирно първенство по пътя. Една победа сега обаче би била различна.
„Да побеждаваш с група момчета, с които обичаш да го правиш, се чувства същото“, каза той. „Сега не мога да кажа, че ще се почувства същото, когато влезем в този турнир на NCAA, защото това е нещо, което всички сме гледали, докато сме израствали. Ще бъда част от това. Това е емоционално мислене за това.“
Булдогс, които загубиха началото на сезона от номер 3 Пърдю, 98-45, смятат, че техният бърз стил може да измъчва достатъчно известни опоненти, за да направят пробив в турнира .
„Имам чувството, че играем уникален стил на баскетбол и колежанският свят не е свикнал с него“, каза нападателят Джърмейн Маршал. „Чувствам, че ще изненадаме много хора. Вероятно просто ще погледнат и ще кажат: „О, Самфорд, никога не съм чувал за тях.“ Чувствам, че така ще ги вземем.
„След като объркаме тяхната група ставам рано, чувствам, че така ще привлечем вниманието на много хора. Те просто ще се влюбят в стила на баскетбола, който играем.”
Въздействието на Bucky Ball се вижда в целия статистически лист. Средната стойност на Булдогс от 86 точки на мач се класира на пето място в национален мащаб чрез турнира SoCon, а резултатът се е покачил с най-малко четири точки всеки от последните три сезона.
Те също са плодовити в бързата реализация -възможности за пробив и удари за 3 точки и имате един от най-ефективните пойнтгардове в нацията в лицето на Райлън Джоунс.
За да добиете представа за маломерния подход, който всеки има роля: Стартовият гард на Далас Грациани е висок 5 фута 8, 140 паунда, а звездният австралийски нападател Акор Акор отбелязва 15,8 точки и 6,1 борби на мач, докато средно само 22 минути. Никой в отбора не изкарва средно дори 26 минути.
Посещаемостта се е увеличила заедно с представянето. Булдогс имаше средно 1863 фенове в домакинските мачове през миналия сезон, повече от два пъти повече от 885 средно за последната година под ръководството на Скот Паджет. Макмилън смята, че вероятно 80% от хората, които идват на игрите, може да не са имали никаква връзка със Самфорд преди.
„Това беше нещо като усилие в Бирмингам“, каза Макмилън.
Точно като кариерата му.
___
AP March Madness скоба: https://apnews.com/hub/ncaa-mens-bracket и покритие: https://apnews.com /hub/march-madness
